Le grand test de la rotule Slik PBH-45LP, par Christophe Anagnostopoulos

Introduction

Je trouve très intéressant que, bien que j'utilise quotidiennement des rotules pour mon travail depuis une dizaine d'années, souvent plus d'une ou deux en même temps, je n'ai jamais écrit d'article sur celles que je préfère utiliser. Il en va de même pour les trépieds, mais cela fera l'objet d'un autre article. C'est donc le bon moment pour commencer à partager mes pensées sur ma plus récente rotule. Dans ce test, je vais écrire mon expérience sur l'utilisation de la rotule Slik PBH-45LP.

Une petite note sur les trépieds et rotules

Quand quelqu'un qui débute en photographie me demande ce qu'il devrait acheter en premier, à part évidemment un appareil photo et un objectif, je lui réponds toujours la même chose : achetez d'abord un bon trépied. Un bon trépied fera certainement de vous un meilleur photographe à long terme, car au début, il vous donnera le temps nécessaire pour réfléchir davantage à votre cadrage tout en stabilisant vos photos.

Trépied Slik PRO CF-833 en fibre de carbone, supportant un rail coulissant motorisé Cinetics Lynx 3 axes et un Nikon D850.

Mais quelle que soit la qualité et la stabilité d'un trépied, il a toujours besoin d'un bon partenaire, la tête de trépied, pour offrir la meilleure expérience possible à l'utilisateur.
Il existe de nombreux types de têtes de trépieds, chacune d'entre elles étant conçue principalement pour un usage spécifique, bien qu'elles puissent toutes être utilisées dans presque toutes les situations et tous les genres. Personnellement, je préfère utiliser une rotule, car elle est la solution idéale pour la plupart des scénarios de prise de vue que je rencontre tous les jours. Du paysage à l'astrophotographie en passant par l'immobilier et la réalisation de films. Il s'agit bien sûr d'une préférence personnelle, et pour certains autres photographes, un autre type de tête de trépied pourrait être plus approprié.

Trépied Slik PRO CF-834 en fibre de carbone, supportant un reflex Nikon D850 sur un tournage immobilier.

La marque Slik

Slik est un fabricant japonais renommé qui produit des monopodes, des jambes de trépieds et des têtes de haute qualité depuis 1948. Les conceptions originales et innovantes de Slik sont devenues des standards de l'industrie, ce qui lui a valu 6 prestigieuses récompenses du MITI (ministère japonais du commerce international et de l'industrie).

J'utilise les trépieds et les rotules Slik depuis quatre ans dans tous les cas de figure possibles et je n'ai jamais rencontré le moindre problème en les utilisant. J'aime particulièrement leur design minimal et moderne, leur qualité de fabrication exceptionnelle, ainsi que leur taille et leur poids, étant donné que la plupart du temps, je porte deux trépieds sur mon sac à dos lors de mes randonnées dans des endroits reculés.

*Avis de non-responsabilité*

Bien qu’ayant collaboré à plusieurs reprises avec la marque Slik Global avant cet article (et pouvant peut-être continuer à le faire à l'avenir), je tiens à préciser qu'il ne s'agit pas d'un article payant et que je ne fais que partager mes pensées honnêtes basées sur mon expérience de l'utilisation de la rotule Slik PBH-45LP.

Notes de test

J'ai utilisé la rotule Slik PBH-45LP dans diverses situations et conditions, et les tests ont été effectués avec les trépieds suivants :
- Slik Vari CF-704
- Slik Pro CF-833
- Slik Pro CF-834
- Manfrotto 055XPROB

Qualité de construction et design

La première chose que je vérifie et teste toujours dans un produit est la qualité de fabrication. Slik est un nom synonyme d'excellente qualité de fabrication, car ses produits sont conçus et fabriqués au Japon, selon des normes de qualité élevées et en utilisant les meilleurs matériaux. Et cela se voit directement dans le cas de la rotule Slik PBH-45LP.

La rotule est très agréable à tenir en main, conçue pour résister à toutes les conditions climatiques et à un usage professionnel intensif. Elle est fabriquée en aluminium de qualité aéronautique et, à l'exception d'une petite vis que l'on peut voir juste au-dessus du logo Slik, la construction globale est très solide, ne laissant rien d'exposé qui pourrait compromettre ses performances.

La finition est subtilement peinte en noir, tandis que le logo Slik et le numéro de modèle sont peints en blanc. Les degrés de panoramique sur la partie inférieure de la rotule sont également peints en blanc, afin de garantir leur lisibilité dans des conditions de faible luminosité.

Autres caractéristiques

La rotule est dotée d'une attache à dégagement rapide compatible avec le système Arca-Swiss, ce qui, à mon avis, est très important car de nos jours, la plupart des photographes hybrides fixent de manière permanente une cage sur leur appareil photo (sans miroir), ou même un support en L lorsqu'ils veulent passer rapidement de l'orientation paysage à l'orientation portrait sur le terrain.

Fujifilm X-H2S avec cage SmallRig 3934 monté sur un trépied Slik Vari CF-704 via la rotule PBH-45LP. Filtre Hoya HD SQ100 GRAD-S IRND16 (4 diaphs).

Il est également important de noter que l’attache à dégagement rapide est doté d'une goupille de sécurité Shoe Stopper pour s'assurer que l'appareil photo ne glissera pas si le verrou à dégagement rapide n'est pas correctement fixé. Il est toujours agréable d'avoir une double mesure de sécurité qui protège nos appareils photo coûteux d'une erreur accidentelle.

La rotule dispose également de deux outils de mise à niveau à bulle montés sur l’attache à dégagement rapide, l'un sur le dessus et l'autre sur le côté, qui peuvent être très utiles et aideront certainement l'utilisateur à équilibrer l'appareil photo sur le terrain. Bien que l'outil de réglage de niveau intégré à la caméra soit plus précis, ces deux outils de niveau à bulle peuvent être utiles lorsque le trépied est dans une position où l'écran LCD de la caméra n'est pas visible pour les yeux de l'utilisateur.

Boutons principaux

Il y a trois (3) boutons principaux (Ball Lock, Pan Lock, Shoe Lock) à utiliser sur la rotule :
1. Le bouton de verrouillage de la boule
2. Le bouton de verrouillage panoramique
3. Verrouillage de l’attache de l'appareil photo

Bouton de verrouillage de la boule

Le bouton de verrouillage de la boule est évidemment le plus grand des trois, car c'est celui qui sera utilisé la plupart du temps. Il a une très bonne taille et donne une impression de douceur et de fluidité lors du déverrouillage, et se raidit progressivement lorsque le bouton est tourné vers le point de verrouillage.

Boutons de verrouillage du panoramique et de l’attache de l'appareil photo

Le bouton de verrouillage panoramique et le bouton de verrouillage de l’attache de l'appareil photo ont une taille très similaire, à la seule différence que le bouton de verrouillage de l’attache de l'appareil photo est doté d'une poignée en plastique qui permet, par exemple, si vous travaillez dans des conditions de faible éclairage et que vous essayez de déverrouiller ce bouton par le toucher, d'être certain de la fonction du bouton en question.

J'ai trouvé que le bouton de verrouillage panoramique était très rigide et qu'il fallait beaucoup de force pour faire pivoter la tête sphérique. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais je devais tout de même le noter. Les trois boutons offrent également une très bonne prise en main, et il est très facile de les actionner (verrouiller/déverrouiller), que vous les fassiez tourner à mains nues ou avec des gants. Veuillez noter que les trois boutons offrent également le niveau de résistance approprié pour permettre à l'utilisateur de comprendre quand ils sont verrouillés ou déverrouillés et d'éviter de les serrer au-delà de leur point de tolérance, ce qui assurera sa longévité et son excellent fonctionnement au fil des ans.

Vis de friction

Contrairement aux trois autres boutons, la vis de friction est très petite, mais c'est tout à fait compréhensible compte tenu de sa fonction. Il serait très facile de modifier accidentellement le réglage de friction sélectionné si la vis était plus grande ou plus saillante, et donc de heurter la caméra lorsque le bouton principal (de la boule) est déverrouillé, ou mal verrouillé. Cependant, j'ai trouvé au début un peu confuse la manière de bien choisir le sens de rotation de la vis de friction en fonction de ce que l’on souhaite faire (voir image ci-dessous). J'ai également vérifié le manuel fourni au cas où j'aurais manqué quelque chose, mais sans succès.

Spécifications techniques

1. Marque : Slik
2. Modèle : PBH-45LP
3. Type : Rotule
4. Capacité de charge : 20 kgs
5. Hauteur : 81mm
6. Poids : 493gr
7. Diamètre de la boule : 45mm
8. Diamètre de la base : 58mm
9. Encoches de chute en forme de U : 2
10. Dimensions de l’attache rapide : 38x63mm
11. Blocage rapide compatible Arca-Swiss : Oui
12. Filetage de trépied : U1/4 (avec adaptateur à vis U3/8)
13. Pays d'origine : Japon

Manipulation et expérience utilisateur

L'une des caractéristiques les plus importantes de la rotule Slik PBH-45LP peut être identifiée directement dans les deux dernières lettres du nom du modèle : LP. Ces deux lettres signifient Low Profile (profil bas soit faible encombrement) et ce type de rotule offre plusieurs avantages par rapport aux rotules conventionnelles. Voici quelques-uns de ces avantages :
- Un centre de gravité plus bas, car la caméra est positionnée plus près du sommet, ce qui améliore la rigidité globale
- La conception à profil bas permet l'utilisation d'une boule de plus grand diamètre sans augmenter la taille globale de la tête
- Une boule plus grande offre une meilleure prise en main, une stabilité accrue et une meilleure répartition de la charge.

Stabilité

C'est l'une des choses les plus importantes à vérifier dans un combo trépied et rotule, à savoir sa stabilité sur le terrain. A savoir si l’ensemble peut tolérer des rafales de vent soudaines, surtout si l'on utilise un long téléobjectif. Dans mes tests, la conception à profil bas a effectivement fourni une meilleure stabilité par rapport à une rotule conventionnelle, tolérant les rafales de vent violentes, alors que j'étais près de la mer pour le test. Pour mémoire, j'ai utilisé un appareil photo Fujifilm X-H2s avec un objectif Tokina SZ 500mm sur un trépied Slik Pro CF-834. La rotule Slik PBH-45LP a été comparée à une rotule Manfrotto 498RC2.
La stabilisation de l'image dans le corps (IBIS) était désactivée.
Les images ont été enregistrées avec un Atomos Ninja V monté sur la griffe porte-accessoires de la caméra.

Réflexions personnelles

J'ai utilisé de nombreuses têtes de trépied et rotules jusqu'à présent dans mon parcours photographique, des plus chères aux arnaques chinoises. D'après mon expérience jusqu'à présent, je crois que si vous voulez être sérieux dans votre travail photographique (que vous soyez amateur ou professionnel), vous devez investir dans une bonne tête de trépied à un moment donné, et évidemment dans un bon trépied.
La rotule Slik PBH-45LP possède toutes les caractéristiques dont j'ai besoin pour pratiquement tous les scénarios de prise de vue possibles* (*sauf lorsqu'une tête vidéo fluide dédiée est absolument nécessaire). Elle a une taille et un poids parfaits qui me permettent de la transporter facilement sur mon sac à dos photo lors d'une randonnée, mais aussi d'être certain qu'elle maintiendra mon appareil photo et mon objectif de manière stable et sûre à tout moment. C'est le partenaire idéal de mon trépied préféré Slik Vari CF-704 en termes de taille, de poids et de spécifications, et je vais beaucoup utiliser cette combinaison dans les projets et les séances de photos à venir.

PS : je ne sais pas si c'est possible, mais j'adorerais avoir des niveaux à bulles fluorescents à un moment donné sur ma rotule, qui m'aideraient à mettre mon appareil photo à niveau dans des scénarios de faible luminosité, comme par exemple en astrophotographie !

Conclusion

"Une rotule de qualité supérieure, qui fonctionnera parfaitement dans n'importe quel scénario donné, quelles que soient les conditions météorologiques. Vivement recommandée !"

Christophe Anagnostopoulos, https://www.christopheanagno.com.

* Qualité de construction

* Taille

* Performance de stabilité

* Capacité de charge

* Compatibilité Arca-Swiss

* Le panoramique nécessite une force importante pour tourner

* Le poids

* Pas de repères sur la vis de friction

Toutes les photographies test ainsi que les photographies de produits incluses dans cet essai ont été réalisées par Christophe Anagnostopoulos, sauf mention contraire.